福海禅院是在1935年，由弘宗老和尚所创建的。老和尚于1961年初重建，成为巍峨庄严之中国南方式寺院。在老和尚苦心经营、策划运作、努力弘法下，善信与日俱增。老和尚为福海禅院劳心劳力、无怨无悔地付出了37年，终于在1972年示寂。

弘宗老和尚圆寂3年后，在1975礼请妙寿老和尚接任福海禅院第二任住持。老和尚管理17年之后，在1992年初圆寂。在这之前，因为老和尚年迈，需要有人帮忙管理寺院的运作。当时，以常凯老和尚为首的信托委员会，觉得院方在这过渡时期，不能没人管理，所以在1991年底，礼请潮音精舍住持明义法师接管福海禅院，直到今日。

现任住持明义大师父从1991年开始帮忙，直到1992年初正式晋任住持到现在，都秉持着“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”的弘愿，发心终生为佛教志业，力行倡导佛陀遗教，积极的从事许多入世的社会服务，且实践在“教育、慈善、文化”佛教的三大志业中。更发扬佛陀应世之本怀，将佛法“普及化、大众化、生活化”，使佛弟子能深入社会，进而净化社会。

在1991年底，大师父带团到斯里兰卡，恭迎由当地政府所赠送的佛陀舍利，和释尊成道之菩提树分枝树苗。为此大师父筹建佛陀舍利塔；舍利塔共分5层，舍利塔的2楼和3楼于2014年的时候，改为放置骨灰的地方。佛陀舍利供奉在最上层，除此之外，在2014年还供奉了二佛对话像及灵山说法图。此外，大师父还建了行政楼（后改名为“慧音楼”），整个行政楼共有5层，地下层是孝恩堂，是让善信安置先人骨灰的地方。1楼现为图书馆以及中医看诊的地方。2楼以上就开办不同的课程，如佛学班、周日儿童班、书法班、插花班、抄经班、合唱团、法器班等，通过不同的管道，接引更多社会人士入佛门，成为佛弟子。不仅如此，禅院也举办多次佛学讲座，恭请海内外长老大德法师为善信们开示。

除此之外，大师父更带着福海走向社区，成立福海佛教文化暨福利协会，在福利协会旗下成立幼儿托管中心和日间长者中心，让时下忙碌的父母亲和孩子能够安心安心，把他们的孩子、父母亲交托到我们这里，中心为他们提供优质的服务。大师父在1994年接管卫生部属下的慢性病部门，成立了仁慈医院，是新加坡第一所佛教医院。院中的病友，是不分种族、宗教；大师父真正实践了佛陀利生，让众生离苦得乐的精神，获得社会上良好的回响。

禅院从1961年重建后，经过30多年的岁月，很多地方已经开始脱落，是有必要进行维修；又再加上信徒越来越多，举行共修、法会时，大殿与宿舍都不够用。所以，在1999年，大师父毅然推动重建。重建期间，从寺宇的建筑蓝图、挑选材料、寺内外的设计等，大师父亲自监管，劳心劳力，永不厌倦。经过4年的辛劳，一座仿唐风格的大寺竣工。新建筑，非常庄严，富有禅味；佛菩萨圣像庄严肃穆。

大雄宝殿当中的两尊主像，即9.9米高的千手千眼观音菩萨立像，及3.3米高的释迦牟尼佛坐像，是由中国大师铸模，日本镀铜，一切皆精益求精，圆满殊胜。海内外长老、大德法师，莅临赐教；护法善信，参观之后，没有一个不赞叹的。另外，还增设了禅堂、讲堂、僧寮等处，设备完备。福海禅院的名字也在2004年之际走入历史，改名为“福海禅寺”。

福海禅寺于2004年10月24日庆祝开山七十周年纪念、大雄宝殿重建落成开幕典礼暨佛菩萨圣像崇升开光大典三期同一庆。当时，敦请已故那丹总统为圣典贵宾；海内外诸山长老、大德法师、政府要员、护法善信莅临共襄盛举，整个场面一时无两。

2009年福海75岁了，举办了两项庆祝活动，第一项是《华严忏》吉祥法会，和第二项在般若广场（即福海丹墀）庆祝75周年志庆晚会。

2014年，是另一个里程碑，福海80岁了！为庆祝这喜庆的节日，在那一年安排了一连串的庆祝活动。第一波活动，即是在2014年7月19日假金沙宴会厅，举行开山80周年晚宴，海内外长老大德法师莅临赐教；护法善信踊跃支持。第二波活动，则是在同年10月12日举行12天的万佛祈福法会，得到善信们的鼎力拥护。

在2014年，大师父看到电视报道平均每5个小时，就有1人罹患肾脏衰竭，或开始洗肾疗程；大师父有鉴于此，化心动为行动，除了自己身体力行在2015年捐出一颗肾脏救了一条生命之外；进一步还与全国肾脏基金会合作，在乌美联合成立一间洗肾中心，帮助更多肾脏病患。

多年来，福海在教育、慈善、文化这3方面的工作，一直都是平行发展。教育方面有佛学班、儿童班、佛学讲座、颁发中小学奖助学金等活动；慈善方面有一群义工负责帮助需要援助的家庭，如定时探访、分发物资等。每年也会有分发爱心礼包活动，为贫困家庭送上温馨。福海办过舞台剧，如《圣僧鸠摩罗什》、《玄奘大师  求法之旅》等等，通过文化渠道，让更多的人认识佛教。

未来，福海依然会秉承着“利益群生”的信念，发扬佛陀人本的教育，走向大众、走向社区，让更多众生能够获益，让佛法的教义更能深入社会，走入每个有缘者的心中。